При жизни Хайнлайн опубликовал 32 книги и множество повестей и рассказов,
большинство которых включено в десяток его сборников.
И хотя творчество его является предметом противоречивых оценок критики,
общее значение влияния Хайнлайна в области научно-фантастической литературы
полностью еще не раскрыто, и совсем уж невозможно предугадать, какое влияние
его произведения окажут на советского читателя. В свое время Хайнлайн оказал-
ся не просто новатором, который ввел в фантастику новые темы (например, путе-
шествия на звездолетах, на которых за время полета сменяется несколько поко-
лений обитателей, как в "Пасынках Вселенной"; тему, которую под разным углом
зрения развивали многие писатели - "Неприкаянный звездолет" Ван Вогта,
"Звездный корабль" Брайана Олдисса, "Баллада о Бете-2" Сэмюэля Дилэни). Что
более важно, он наполнил фантастику повседневным человеческим содержанием,
превратил в сознании многих читателей абстрактное, чужеродное будущее в обы-
денную картину действительности. Для раннего периода его творчества характер-
на подобная идейная заданность. Даже была предпринята, оставшаяся все-таки
недописанной, попытка создать серию истории будущего, к которой можно отнести
рассказы, вошедшие в сборники "Человек, который продал Луну", "Зеленые холмы
Земли", "Восстание в 2100 году", романы "Дети Мафусаила" и "Пасынки Вселенной"
Роберт Хайнлайн вырос в маленьком городке Батлер (штат Миссури). После кол-
леджа поступил с помощью местного политика в Морскую академию США в Аннаполи-
се, успешно закончил ее в 1929 (в первой двадцатке из курса в 243 человека).
Затем служил на Лексингтоне, одном из первых авианосцев, артиллерийским офи-
цером, но был в 1934 году демобилизован по состоянию здоровья, после того,
как у него обнаружили туберкулез.
После демобилизации он поступает на физический факультет Калифорнийского
университета, меняет несколько профессий и даже выставляет свою кандидатуру
на выборный пост от штата Калифорния (по числу отданных за него голосов Хайн-
лайн оказался на втором месте).
В 1939 году его внимание привлекает объявление о конкурсе в журнале "Трил-
линг уондер сториз" с наградой в пятьдесят долларов. Роберт Хайнлайн пишет
рассказ "Трос жизни", но отсылает его Кэмпбедлу в журнал "Эстаундинг", и тот
незамедлительно рассказ публикует. Так началось содружество этих двух людей,
много сделавших для возрождения американской фантастики.
Во вторую мировую войну Роберт Хайнлайн призван из резерва на военную служ-
бу, как и Спрэг Де Камп, Айзек Азимов. После - по заказу издательства Скриб-
нер - он начинает писать фантастику для подростков. Этот период считается са-
мым плодотворным. С 1947 года им были написаны одиннадцать романов только
этого цикла - "Ракетный корабль Галилео", "Космический кадет", "Красная пла-
нета" (о приключениях школьников на Марсе), "Фермер в небе", "Между планетами",
"Космическая семья Стоунов", "Звездный матрос Джонc" (сирота всеми правдами
и неправдами вербуется матросом на звездолет и благодаря настойчивости и
таланту становится навигатором), "Туннель в небе", "Звездный зверь" (в семье
бывшего звездолетчика по наследству передается многотонная зверушка, верный
друг подростка, героя книги), "Время для звезд", "Будет скафандр - будут и
путешествия" (в лотерею разыгран старый скафандр, и совершенно неожиданно для
себя герой оказывается в далеком космосе и принужден вершить судьбу Земли).
Сюда же можно отнести и "Марсианку Подкейн" - своеобразный иронический днев-
ник девочки, путешествующей с дядей по Солнечной системе.
В этом цикле особенно ярко проявляются размышления Хайнлайна о человеке,
как яркой индивидуальности, выделяющейся из безликой толпы посредственностей
благодаря воле, терпению и таланту. Так, например, название "Гражданин Галак-
тики" (о парне, который непосредственно столкнулся с работорговлей) звучит
характерно для Хайнлайна этой поры. С неизбежной логикой развития хайнлайновс-
кого мироощущения, к этому примыкают произведения, показывающие необходимость
существования элиты ( "За этим горизонтом", "Дети Мафусаила" ). Наиболее ярко
эта тенденция отразилась в повести "Пропасть" (пропасть между поколениями),
где тайное общество телепатов и сверхлюдей в целях защиты своего будущего вы-
нуждено прибегать к самым крайним мерам. Данная тема возникает в творчестве
Хайнлайна отнюдь не случайно, ведь он является активным сторонником социаль-
ного дарвинизма и, может быть, наиболее эмоционально это выражено в его рома-
не "Дорога славы", где герой - бывший джи ай во Вьетнаме - призван быть рыца-
рем прекрасной дамы в одном из параллельных измерений. А полемичные "Звездные
рейнджеры", за которые его обозвали чуть ли не фашистом, - всего лишь попытка
нащупать новые пути своего мировоззрения.
Надо отметить, что в душе Хайнлайна постоянно живет политик, каким он стре-
мился стать в тридцатые годы (помните? Америка шла к Новому курсу Рузвельта).
Отсюда "Двойная звезда" (об актере, который вынужден подменять президента, а
со смертью последнего и сам оказывается вовлеченным в клубок интриг и борьбы
за власть). В подобном ощущении пульса времени кроется и возникновение
"Странника в чужой земле", совершенно неожиданно для Хайнлайна ставшего
бестселлером во время студенческих волнений шестидесятых годов, а выдуманный
термин "грoк", обозначавший более чем дружественные отношения между людьми,
даже вошел в словарь американского сленга. Герой романа, как и Малыш Стругац-
ких, воспитан инопланетной цивилизацией. При возвращении на Землю он пытается
следовать меркам жизни своих воспитателей, и это приобретает религиозную фор-
му среди его последователей.
Темы любви, секса, религии, затронутые в этом произведении, неожиданно
приобрели дальнейшее развитие в попытке философского осмысления мироощущения
тысячелетнего Лазаря (знакомого нам по "Детям Мафусаила") в романе конца шес-
тидесятых "Времени достаточно для любви".
В этом и последующих романах герои-личности, первопроходцы вселенной начи-
нают замыкаться на своей индивидуальности, погружаясь именно в мир собствен-
ного я ( "Число зверя", "Кошка, которая проходит сквозь стены" ).
Симптоматично одно из последних произведений Хайнлайна "Отплыть в сторону
заката, о героине, молоденькой девушке, которая только начинает жить, и о ее
эмоциональном настроении и помыслах, вращающихся вокруг темы секса.
Наследие Роберта Хайнлайна многообразно и значительно. За ним стоит целая
эпоха. Здесь была затронута только часть тех проблем, которые поднял в своем
творчестве Хайнлайн. А его волновали не только социальные проблемы и вопросы
государственного обустройства, но и проблемы других измерений, путешествий во
времени (классическое "За шнурки своих ботинок" или "Дверь в лето"), смысл
человеческого существования ("Неприятная профессия Джонатана Хоуга") и т. д.
Советскому читателю еще только предстоит открыть для себя все многообразие
Роберта Хайнлайна, и это счастливые открытия.